Califórnia e o Início da Viagem

Dois dias depois de chegar da nossa viagem, eu fui visitar minha tia, meus primos e primos-sobrinhos que moram na Califórnia. Meus irmãos e eu somos próximos de uma década mais jovem que nossos primos e cerca de uma década mais velhos que seus filhos. Falo isso porque, embora seja uma grande diferença de idade, ao longo dos anos compartilhamos muitas celebrações,visitas a parques de diversão e churrascos. Esta visita coincidiu com o casamento da filha do meu primo, o que o tornou ainda mais especial. O tempo voa, e tem sido incrivelmente gratificante vê-los crescer e se tornarem pessoas incríveis.

Alguns de nós dirigimos de Huntington Beach até Nevada City, onde o casamento aconteceria. Foi a oportunidade perfeita para colocar tudo em dia. Dividimos a viagem para o norte em dois dias, com nossa primeira parada em um Airbnb em Elk Grove, apenas algumas horas do local do casamento. Era uma casa enorme onde cada um tinha seu próprio quarto e banheiro. Depois de nos acomodarmos, nós quatro saímos para jantar no Black Bear Diner. Na manhã seguinte, fizemos as malas, paramos em um pequeno restaurante delicioso para café da manhã e seguimos para o local do casamento: Harmony Ridge Lodge. O alojamento só tinha quartos suficientes para as madrinhas, os padrinhos e a família próxima, então reservei um Airbnb uns quinze minutos de caminhada do local por uma trilha de mountain bike.

Chegamos logo depois da noiva, seus pais e outros convidados. Eles estavam todos ocupados preparando uma coisa ou outra, pois a maioria dos arranjos ainda precisava ser feita. Além do jantar de recepção do casamento, que foi feito por uma empresa, tudo foi arrumado pelos familiares, amigos e qualquer pessoa que pudesse ajudar. Como sempre gostei de organizar eventos e festas, entrei para ajudar no que pude. Foi uma ótima maneira de conhecer e me conectar com as pessoas. Conheci muitas pessoas do lado da família da mãe da noiva, da família do marido dela e muitos amigos do casal.

Na manhã do casamento, depois do café da manhã, minha tia e eu tivemos uma conversa maravilhosa sobre vários assuntos. Discutimos política e as próximas eleições nos EUA, o que levou a uma reflexão sobre o estado moral da nossa sociedade hoje. Também falamos sobre a história de outros grandes impérios, comparando suas semelhanças e diferenças. Isso levou a uma discussão sobre a importância dos líderes saberem quando passar a responsabilidade para o próximo, não apenas os líderes mundiais, mas em todas as áreas da vida. Ela compartilhou histórias de grupos que liderou, onde reconheceu que era hora de se afastar e como ela entregou com sucesso suas responsabilidades e viu a continuação de seu trabalho. Ela disse algo que me marcou: ela acredita que aqueles que são capazes de passar a liderança são aqueles que escolheram liderar por razões além de si mesmos.

A cerimônia de casamento ocorreu sem problemas, e a recepção foi maravilhosa. Houve muita dança, risadas, jogos e pura diversão. Embora eu tenha passado um tempo com a geração mais jovem em feriados e reuniões menores, esta foi a primeira vez que realmente festejei com ele, foi muito bom. Conforme a noite passava e as pessoas começavam a sair, íamos limpando e ao mesmo tempo tentamos manter a festa um pouco mais longa. Por fim, eu estava pronto para voltar para o meu Airbnb, planejando caminhar pelas trilhas no escuro. A lua estava quase cheia, o ar estava fresco e pensei que seria uma boa caminhada na floresta. A filha do meu outro primo não tinha tanta certeza sobre esse plano. Havia conversas de ursos andando por perto, então ela tinha um motivo válido para se preocupar em caminhar sozinha na floresta. O irmão dela, não querendo que eu caminhasse sozinho, me ofereceu para andar comigo. Um dos primos da noiva decidiu ir junto. Cada um de nós pegou uma cerveja e começamos nosso caminho. Ela se juntou a nós também, embora seu objetivo principal fosse nos convencer a não ir. Mas depois de alguns minutos de caminhada, ela viu que estávamos decididos e veio para garantir que chegaríamos e voltaríamos bem. No dia seguinte, nos despedimos e retornamos para Huntington Beach. A viagem pareceu voar enquanto relembramos todas as coisas que aconteceram no fim de semana. Eles me deixaram na casa do meu amigo, onde eu ficaria por alguns dias antes de voltar para o Colorado.

Nos dois dias seguintes passei com meus amigos. Conversamos muito sobre as viagens que fizemos e planejamos fazer. Jogamos um novo jogo que eles compraram chamado Big Boss, que acabou sendo bem divertido. Também visitamos alguns amigos que eu não via há quase 8 anos. Foi ótimo vê-los e seus filhos, relembrar os velhos tempos e compartilhar nossos planos para o futuro. Mais despedidas, e eu estava a caminho ao Colorado.

O pouso no Colorado teve um evento especial. Minha parceira também estava chegando perto do mesmo horário. Passamos um bom tempo juntos nos próximos dias. Embora ainda estejamos em caminhos separados, foi imensamente reconfortante e mágico vê-la novamente antes de começar minhas viagens. Durante minhas últimas semanas em Boulder, consegui concluir todas as minhas tarefas, mais algumas despedidas de amigos e passar um tempo com minha família. Foi tudo muito agradável. Dizer adeus à minha família, especialmente aos mais jovens, foi difícil, mas sou grato por termos a internet para manter contato. Enquanto escrevo esta entrada, estou sentado na sala de estar da minha amiga em Nova Orleans, onde ficarei pelas próximas três semanas.