Chenai

A segunda e última cidade durante minha estadia na Índia foi Chennai. Eu a escolhi inicialmente por causa de uma boa amiga que havia voltado no início do ano, mas acabou sendo alinhamentos ainda maiores. Chennai era a cidade que minha parceira havia visitado um ano antes para participar de um evento de meditação. Ela esperava voltar em algum momento no futuro. Tudo se encaixou para nos encontrarmos e passarmos esse tempo juntos. Ela tinha acabado de finalizar uma grande mudança de carreira e seu filho teria uma semana de folga da escola. Chegamos no mesmo dia, com apenas uma hora de diferença. Não houve grandes atrasos nos voos e pude encontrá-los quando pousaram. Foi maravilhoso nos reencontrarmos, e um pouco surreal em um lugar tão diferente. Chamamos um táxi e nós três fomos para o apartamento que chamamos de lar pelas próximas três semanas. Depois de nos instalarmos, pedimos nossa primeira refeição: dosas e idli. Estava tudo muito saboroso, com sabores fortes e marcantes. Uma coisa que me chamou a atenção foi o uso de folhas de bananeira para embrulhar os alimentos. Acabou se tornando muito comum. Foi incrível ver a frequência com que são usados ​​e o quanto de plástico que substituem.

No nosso segundo dia, fomos à Praia de Besant Nagar, uma praia a uma curta distância a pé. No caminho, vi um restaurante que vendia chai e vários doces. Sugeri que entrássemos para que pudessem experimentar algumas das novas guloseimas que eu havia provado em Hyderabad. Compramos chai, alguns biscoitos e gulab jamun. Continuamos até a praia, onde encontramos um lugar perto da água, molhamos os pés e apreciamos a vista. Havia um grande número de pessoas, mas chegamos a conclusão óbvia de que a forma como a praia é aproveitada aqui não é a mesma que estamos acostumados. Ninguém estava de roupa de banho e pouquíssimas pessoas estavam na água. As poucas que estavam, apenas molharam os pés e as pernas. Não havia mergulho, natação ou brincadeiras em águas mais profundas. Caminhamos um pouco mais e encontramos algumas vacas. Eu sabia que elas vagavam pela cidade, mas a ideia de vê-las na praia nunca me passou pela cabeça, e vê-las ali na areia foi bastante inesperado. O único problema foi a grande quantidade de lixo na praia, o mesmo que encontramos nas ruas durante nossas caminhadas. Mais tarde, fomos a outra praia recomendada pelo zelador do apartamento. Era um pouco mais limpa, e todos nós mergulhamos no Oceano Índico pela primeira vez. Foi também a primeira vez que vimos maçarico-brancos correndo de um lado para o outro nas ondas. Foi um espetáculo observar a rapidez com que suas perninhas se moviam.

Na maior parte do tempo, saímos juntos. Mas, em duas ocasiões distintas, eu não fui. Uma vez, minha parceira foi caminhar sozinha e, em outra, com o filho. Quando ela voltou das duas, falou sobre como era diferente quando eu não estava com eles. Com que frequência os homens a olhavam, e como a olhavam. É uma realidade dolorosa e inescapável para mulheres em todo o mundo. Como que isso ainda é tão comum?

Durante nossa visita, também pudemos passar um tempo com minha amiga. Ela foi a única pessoa com quem trabalhei nos mesmos projetos durante todos os meus sete anos na última empresa. Na nossa primeira quinta-feira era feriado para ela, então ela planejou uma viagem conosco para Mahabalipuram, uma cidade litorânea ao sul de Chennai. Lá, desfrutamos de um delicioso almoço e uma caminhada na praia. Depois, caminhamos uma curta distância até o Templo da Costa. Ele foi construído em granito no século VIII d.C. Foi o templo mais bem preservado de todos os que visitei. Alguns dias depois, ela nos convidou para passar um tempo no apartamento dela. Fomos na piscina e descobrimos que não podíamos entrar sem toucas de natação. Felizmente, eles tinham algumas, e pudemos aproveitar a água. Minha parceira e minha amiga ficaram na piscina tomando um café enquanto brincávamos na água. Para o jantar, ela pediu vários pratos de chaat, que são comidas de rua saborosas. Meu favorito foi o dahi puri, uma pequena concha crocante que você recheia com iogurte e algumas outras coisas.

No nosso segundo fim de semana, agendamos uma visita ao centro de meditação. Eles ficam abertos o ano todo e aceitam hóspedes a qualquer momento, além de realizar eventos especiais com mais estrutura e público. Nossa estadia não coincidiu com nenhum evento, então participamos das meditações diárias regulares. Ficamos duas noites no dormitório deles, quando minha parceira veio, ela ficou por duas semanas. Foi diferente porque éramos os únicos lá e tínhamos o dormitório inteiro só para nós. Mesmo assim, eles nos receberam calorosamente e nos fizeram sentir muito confortáveis. A comida era excelente e sempre pronta na hora. Durante dois dias, seguimos a programação completa das sessões. A primeira começou às 5h45 e a última terminou por volta das 17h. Foi muita coisa para nós dois, e ainda mais para um menino de dez anos, mas ele fez um trabalho incrível participando de muitas das sessões e, quando não, sentava-se em silêncio ou tirava uma soneca ao nosso lado. Esta foi a meditação mais longa que já fiz, mesmo com pausas entre as sessões. Foi profunda, reflexiva e relaxante. Encerramos nosso segundo dia, jantamos pela última vez e nosso táxi nos aguardava para a viagem de duas horas de volta a Chennai.

Nosso último fim de semana marcou o início do Diwali. No sábado, as ruas e lojas estavam animadas, e ouvimos fogos de artifício por toda a vizinhança. No domingo à tarde, fomos ao apartamento da minha amiga, onde aproveitamos a piscina novamente e passamos um tempo com os pais dela e alguns amigos. Depois, subimos para comprar doces e tomar chá. O apartamento dela fica no décimo andar e, à medida que a noite caía, os fogos de artifício se tornaram mais frequentes. Mal sabíamos quantos fogos de artifício veríamos nos próximos dois dias. Eram constantes, pequenos e grandes, perto e longe. Durante a noite, eles eram visíveis no horizonte sem parar. Depois de comermos, descemos, acendemos nossos próprios pequenos fogos de artifício e rimos juntos, observando as explosões de cor e luz. Momentos tão especiais e bonitos.