Grécia

Por cerca de 5 semanas, trabalhei como voluntário em Ioannina, uma cidade no norte da Grécia. A maior parte do meu meu passei no alegre Centro Comunitário, ou como aprendemos a chamá-lo, o CC. Lá, rapidamente me senti conectado com todos os envolvidos: a equipe da ONG, os outros voluntários, incluindo alguns como eu de outros países, e voluntários da comunidade, e todos os participantes que vinham ao centro. Sendo minha segunda vez como voluntário em um centro com objetivos semelhantes, foi uma ótima oportunidade para aprender, comparar e compartilhar ideias e práticas entre os dois. Havia muito mais coisas em comum do que diferentes. Cheguei à conclusão de que, no final, a maneira como você faz as coisas é menos importante e o que importa são seus valores fundamentais.

Uma das maiores diferenças entre os centros era que, na Grécia, eles tinham uma cozinha e preparamos uma refeição para todos. Como todas as tarefas no centro, revezamos todas elas. Devo dizer que a ideia de cozinhar para tantas pessoas me assustou um pouco. Mas, como aprendi rapidamente com isso e todas as coisas, todos estão lá para ajudar uns aos outros. O trabalho em equipe constante rapidamente tirou qualquer preocupação ou medo. A primeira vez que cozinhei para todos foi ajudando um dos voluntários da comunidade da Síria. Aprendi com ele quantidades que pareciam tão grandes, mas acabaram sendo perfeitas. Com refeições para tantas pessoas, vem uma grande quantidade de pratos. Quase sempre tínhamos pelo menos duas pessoas lavando louças, uma lavando, outra enxaguando e às vezes uma terceira secando. Houve momentos em que mais pilhas de pratos foram trazidas, que eu pensava, nossa, parece que não acaba. Mas acabava, é claro. E com o passar do tempo, cada vez mais fui me acostumando com a quantidade de pratos. Sempre gostei de lavar louça, mas isso me fez apreciar muito mais. Também me lembrou de um dos primeiros empregos do meu pai quando voltamos para os EUA. Lavar pratos em uma comunidade para idosos.

Nos nossos dias de folga, planejamos várias viagens. Fomos duas vezes ao Montes Pindo. Em uma delas, caminhamos por cerca de 5 horas, vimos construções de pedra e belas vistas, e depois paramos em uma das 46 pequenas vilas da região para tomar café e comer uma torta. A mais conhecida, a torta de laranja, ou Portokalopita. Era a minha favorita e eu a comeria muitas outras vezes depois, em lugares diferentes. Parecia mais um bolo para mim. De qualquer forma, era muito doce e delicioso. Na segunda, uma caminhada mais curta para visitar o famoso desfiladeiro de Vikos, que era um espetáculo para se ver. Em outra ocasião durante a semana, antes de ir para o centro, alguns de nós fizemos um passeio de carro ao norte do lago, onde visitamos a Caverna Perama. Foi a caverna mais longa e maior que já visitei. Com várias câmaras grandes e caminhos estreitos com uma imensa variedade de formações geológicas. Em outro fim de semana, alguns de nós viajamos para a ilha Corfu por dois dias. Pegamos um ônibus e uma balsa para chegar lá. Caminhamos pelo centro histórico, com suas passarelas estreitas e históricas, e visitamos algumas de suas praias de um azul profundo. Também nos aproximamos enquanto trabalhávamos juntos para planejar e enfrentar pequenos desafios, como transporte e o caminho bem difícil para uma das praias, que acabamos abandonando porque o risco não valia a pena.

Nossa última viagem durante nosso tempo livre foi para Meteora. Eu não sabia muito sobre a cidade até que uma das voluntárias que planejou a viagem me contou. Estava na lista dela de atrações imperdíveis e agora também estava na minha. Alugamos um carro e nossa primeira parada foi para buscar outros dois voluntários da comunidade no acampamento onde eles moram. Enquanto eu esperava por eles do lado de fora, observando a estrutura e as cercas à minha frente, as semelhanças com uma prisão eram claras. Os muros de cimento, a falta de sombra e árvores, o arame farpado, os guardas na entrada. Depois de uma curta espera, um de nossos amigos saiu, seguido alguns minutos depois pelo segundo. Deixei de lado a realidade das condições de vida deles e me concentrei na felicidade de nos vermos e no dia cheio de diversão que nos esperava. Dividimos a viagem entre nós dois, o que funcionou muito bem e nenhum de nós estava muito cansado. Levamos cerca de 2 horas e chegamos por volta das 15h30. Isso foi importante porque, em algum momento, nos lembramos de que muitos deles fechavam por volta desse horário. Fomos até o mosteiro que nos recomendaram. Quando estávamos quase no fim de ver tudo, ouvimos o chamado de que fechariam em 5 minutos. Depois, caminhamos por uma trilha que conectava dois dos mosteiros. Era uma linda área verde, incluindo uma árvore enorme com um galho único e unido. Também pudemos ver algumas belas vistas do mosteiro de longe. Voltamos para o carro e trouxemos a comida para um delicioso piquenique sob uma árvore próxima. Sem pressa, guardamos os restante, tiramos mais algumas fotos e voltamos para casa.

Deixar uma cidade e as pessoas me traz uma leve tristeza misturada à alegria de tê-los conhecido Seguimos em lugares diferentes, mas levo comigo nossas memórias, aprendizados e conexões. Parti numa sexta-feira à noite para Atenas e passei o sábado visitando a Acrópole. O Partenon estava na minha lista de lugares para visitar e era tão impressionante quanto eu imaginava. Vi a cidade do alto, uma vista linda. No dia seguinte, de malas prontas, deixei oficialmente a Europa para entrar na Ásia. Escrevo isto de uma grande varanda no meu albergue em Hyderabad, Índia.