Istambul

Istambul foi capital de três impérios, quatro se incluirmos o Império Latino, criado pela Quarta Cruzada. É evidente que esteve no centro de inúmeros conflitos, conquistas e histórias. Caminhando por suas ruas, eu quase conseguia sentir o peso das infinitas decisões tomadas por líderes e cidadãos que por aqui passaram. Decisões que levaram à destruição e reconstrução de muros, edifícios e vidas. Uma infinidade de decisões, uma levando à outra. As escolhas humanas, desde que somos capazes de tomá-las, impactam não apenas a nós mesmos, mas também aos outros, muitas vezes causando sofrimento a todos no processo.

Uma dessas construções é a Hagia Sophia. Por quase mil anos, foi a maior catedral. Além de seu significado histórico, era um dos lugares que eu mais queria visitar por causa das lembranças de um videogame que eu jogava com frequência com meu irmão e minha irmã. O jogo, Civilization IV, tinha muitas maravilhas que se podiam construir, mas, por razões que não me lembro, a Hagia Sophia ficou comigo de forma mais vívida. Passávamos horas, muitas vezes até de madrugada, nos fins de semana e feriados, trabalhando juntos contra o computador. São lembranças muito queridas. Poucos dias antes de chegar, fiquei sabendo de que alguns dos meus sobrinhos e sobrinhas também começaram a jogar, o que tornou a experiência pessoalmente ainda mais significativa. É um local extraordinário de se ver, sabendo que foi construído em 537 d.C. Seu tamanho e arquitetura realmente se destacam. Foi interessante ver, em muitos lugares, cruzes de mármore parcialmente esculpidas :uma lembrança sutil da sua história.

Foi durante minha visita a Istambul que completei um ano de viagem. Foi uma decisão difícil de tomar então, e novamente me vi em uma encruzilhada semelhante. Meu instinto está me dizendo para seguir esse caminho, continuar explorando e entendendo minhas necessidades. Meu coração anseia estar mais próximo das pessoas que amo, especialmente dela, que tem sido tão importante para mim. Entre todas as coisas maravilhosas que ela compartilhou comigo, suas ideias e práticas me transformaram como não imaginava, e ela fez isso com um amor e uma presença que sempre carrego dentro de mim. Uma dessas práticas tem sido a meditação, que me ajudou profundamente. Sou eternamente grato por ela e por tudo o que me presenteou.

Quase todas as manhãs, eu ia até o Bósforo para meditar. Se acordasse cedo o suficiente, também fazia ioga ou pilates. De lá, voltava para o hostel e aproveitava o delicioso café da manhã. Todas as manhãs eles preparavam um bufê com vários pratos salgados, saladas e legumes cozidos, além de queijos, pães e doces. Tudo era feito na própria cozinha e tinha um sabor maravilhoso. Para as outras refeições, eu saía tanto por conta própria quanto seguindo uma lista de restaurantes recomendada pelo hostel. Era uma ótima lista, considerando que havia tantos lugares para escolher. Entre alguns dos meus favoritos estavam um wrap de peixe, feito de forma simples com peixe grelhado, legumes frescos e alguns molhos; çiğ köfte, que é uma mistura de grãos, especiarias e molho de tomate, que antigamente também levava carne crua, mas que hoje é, em grande parte, proibida; sopa de lentilha; vários tipos de kebab; kelle paça, que se traduz como “sopa de pés trotando” e leva várias partes da vaca; e diversas sobremesas como baklava, sorvete e knafeh.

Também conheci dois viajantes que decidiram conhecer mais do mundo. O primeiro encontrei durante o café da manhã no hostel. Conversamos sobre nossas viagens, razões e planos para o futuro. Mais tarde, fomos jantar juntos e, no dia em que ele partiu, caminhamos pelo Parque Gülhane. Ele já esteve em vários lugares da Ásia e compartilhou boas dicas. A outra conheci durante uma caminhada guiada. Ela me convidou para visitar algumas galerias de arte. As primeiras que tentamos visitar estavam fechadas ou cobravam entrada, mas acabamos encontrando algumas que pudemos conhecer. Ela também compartilhou suas viagens pelo centro e sudeste asiático, com boas dicas. Foi bom encontrar outras pessoas em caminhos parecidos e trocar o que aprendemos e vivenciamos.

Enquanto explorava a cidade, visitei muitos outros lugares e edifícios antigos. Visitei a Torre de Gálata, construída em 1348 pelos genoveses. Pude subir e ver a cidade de cima, imaginando como ela devia ser quando a torre foi construída. Por toda a cidade, vi muros, colunas e pedras de séculos atrás, alguns mais bem preservados do que outros. De um estacionamento aleatório, vi uma casa com aproximadamente um andar construído em cada um desses diferentes impérios, abandonada há alguns anos e com futuro incerto. No Parque Gülhane, uma vez parte do Palácio de Topkapi, visitei a Coluna dos Godos, um pilar de 18 metros esculpido em uma única peça de mármore, e uma cisterna romana escondida, com entrada gratuita e geralmente ignorada pelos turistas. Para contrastar esses tesouros antigos, visitei a Torre Çamlıca, uma construção recente em uma colina que substituiu mais de 30 torres de comunicação. Fiquei igualmente impressionado, e é impossível minimizar o quanto avançamos para criar uma estrutura como esta. E em todos esses lugares, sempre havia um gato, muitas vezes bem no meio do caminho, certo de que estava seguro. Em outra das minhas caminhadas, vi um menino carregando um carrinho quase o dobro do seu tamanho, recolhendo itens para reciclar da rua e de lixeiras. São momentos como esses que trazem à tona a realidade de quanta sorte e privilégio eu tenho. É difícil processar tais desigualdades, mas escolho acreditar na esperança, na bondade e no amor.