França

Depois de uma parada em Paris, onde fui muito bem recebido por uma amiga, segui para Espira de l’Agly. Esta é a cidade onde meu primo mora atualmente, na mesma casa onde gerações de sua família viveram antes. Durante minha estadia, sua esposa e filhos estavam visitando parentes no Brasil. Isso significou que perdi a oportunidade de vê-los, mas, por outro lado, ele e eu conseguimos passar um bom tempo juntos. Tivemos algumas aventuras e muitas conversas maravilhosas sobre nossos projetos sociais e de voluntariado anteriores e olhando para o futuro, já que esse tipo de trabalho continua sendo uma parte importante de nossas vidas. Embora tenhamos diferenças em como planejamos realizar, concordamos que continuar com ações sociais justas e equitativas nas comunidades locais é essencial. Embora possa parecer pequeno em meio às grandes mudanças que estão acontecendo agora, cada pequena contribuição faz uma diferença.

A maior das nossas aventuras foi a busca pelas ruínas da ponte romana de Espira. Nossa primeira tentativa de carro levou a alguns becos sem saída onde a estrada levava a áreas privadas fechadas por cercas. No dia seguinte, achamos que tínhamos uma ideia melhor para onde ir. Desta vez, decidimos caminhar da casa dele por alguns caminhos que o carro não alcançava. Acabou sendo uma caminhada muito agradável por vários vinhedos e perto do rio, que surpreendentemente tinha bastante água. Algo raro hoje em dia, já que nos últimos anos ele tinha secado completamente ou quase. Depois de pouco mais de uma hora de caminhada, ainda não havia ruínas. Continuamos a encontrar portões particulares e becos sem saída.

Em nossa última tentativa, dirigimos e caminhamos. Em certo momento, até caminhamos no rio, mas ainda não encontramos nada. Enquanto voltávamos, aceitando o fato de que não veríamos as ruínas, vimos um homem de bicicleta e decidimos perguntar se ele conhecia o caminho. De fato, ele disse que era na estrada em que estávamos que também era a mesma da nossa primeira tentativa. Precisávamos continuar passando a placa de propriedade privada. Quando perguntamos sobre isso, ele disse: "Não se preocupem com essa placa. Continuem até chegarem a um portão. Logo antes do portão, vocês verão um caminho. Ele os levará até a ponte." E assim fácil, chegamos às ruínas. Restava apenas um pouco, mas o que restava valia a pena, e a área ao redor era bem bonita. Também sentimos uma sensação de realização por termos perseverado, mesmo depois da placa de propriedade privada, para chegar lá.

Fizemos várias outras coisas juntos: preparamos jantares deliciosos, saboreamos muitos doces da boulangerie local, onde se faz um doce de damasco fresco chamado croustade aux abricots, fomos a alguns jogos de futebol com seus amigos, incluindo um amistoso internacional entre Catalunha e Costa Rica, andamos de bicicleta e assistimos a parte de uma corrida de bicicleta local, visitamos cidades próximas, incluindo Collioure, onde saboreamos uma sobremesa de chocolate com anchova, e passamos muitos momentos pequenos, mas igualmente agradáveis, juntos.

Cerca de uma semana depois de começar a viagem, enviei uma mensagem para a amiga com quem havia me hospedado em Nova Orleans. Mencionei ao meu primo que ela às vezes vem à Espanha, e ele me pediu para convidá-la para sua casa. Eles já haviam se encontrado uma vez, há mais de 20 anos no Brasil. A mensagem chegou a ela logo após seu desembarque em Paris. Ela estava a caminho de uma cidade perto de Barcelona, a apenas algumas horas da casa dele. Ao mesmo tempo, meu primo teve uma viagem de trabalho de última hora e sairia de Barcelona alguns dias antes de mim. Tudo deu certo. Passamos de carro pela casa dela para uma visita rápida, depois levei ele ao aeroporto e voltei para passar mais um dia com ela e sua família. Ajudei o marido dela a preparar um jantar maravilhoso, conversamos sobre tudo o que tinha acontecido desde a última vez que nos vimos e, no dia seguinte, caminhamos pela cidade e jogamos cartas. Fiquei muito feliz por tudo ter dado tão certo e por poder passar um tempo com eles.

No fim de semana seguinte, passei um tempo em Bordeaux com a amiga que me hospedou em Paris, junto com outra que mora em Londres. Nos tornamos amigos enquanto fazíamos voluntariado no Chipre e já conversávamos há algum tempo sobre nos reencontrarmos. Finalmente deu tudo certo, e nos divertimos muito. Parecia que estávamos de volta ao apartamento dos voluntários, planejando nossas atividades, decidindo juntos o que comer e para onde ir. Foi tudo muito tranquilo e divertido. Nos poucos dias que estivemos lá, conseguimos fazer bastante coisa, mas tudo num ritmo tranquilo, com pausas para descansar ao longo do caminho. Fizemos um passeio guiado a pé pela cidade, visitamos mercados, jardins e igrejas, fomos às maiores dunas de areia da Europa, visitamos a cidade vizinha de Arcachon, rimos muito jogando um novo jogo chamado Horrible Therapist e nos deliciamos com uma variedade de comidas.

Ao continuar viajando, visitando família e amigos, novos e antigos, lembro de como estamos todos conectados. Acredito que a ideia de que, como humanos, somos tribais e buscamos inatamente grupos separados está obsoleta. Somos uma espécie, e acredito que, quando conseguirmos nos unir como um só, construiremos uma sociedade inconcebível.