Canada e Retorno na Estrada

O primeiro plano de nossa viagem começou com todos nós visitando nossa tia na Califórnia. Queríamos fazer uma viagem juntos, já que este era nosso último verão antes de eu começar minhas viagens. Depois de avaliar algumas opções de como chegar lá, meu irmão concluiu que a melhor e mais divertida maneira seria comprar um motorhome. Ele encontrou um modelo específico que queria, mas o único usado que atendia às suas necessidades estava em Pittsburgh. Sendo no lado oposto do país, não iria dar certo para nossa viagem à Califórnia, mas abriu a possibilidade de uma visita ao Canadá para ver seus sogros, resultando em uma viagem muito maior. Assim nasceu a grande viagem de verão de 2024. Iríamos de avião para o Canadá e voltaríamos com um motorhome e um carro alugado.

Logo no início, tivemos nosso primeiro problema, causado por mim. Enquanto esperávamos na fila do aeroporto de Denver para despachar nossas malas, de repente percebi que havia deixado meu passaporte em casa. Em todas as minhas viagens, nunca esqueci um item tão importante. Esgotámos várias opções, mas, no fim, nada pôde ser feito a tempo. Nosso destino final era London, Ontário, mas nosso voo era para Detroit porque é um dos aeroportos mais próximos e mais baratos para voar. Isso significava que eu poderia pegar o voo e descobrir uma maneira de conseguir meu passaporte após o pouso. No final, decidimos arriscar cruzar a fronteira com minha carteira de motorista e uma foto do meu passaporte no celular. Graças à tecnologia e aos nossos vizinhos amigáveis, consegui entrar no Canadá.

Antes de detalhar nossa estadia maravilhosa no Canadá, gostaria de expressar minha gratidão a todos os familiares de minha cunhada. Eles nos receberam em sua casa e garantiram que tínhamos tudo o que precisávamos. Em nossa primeira caminhada pelo bairro, visitamos o que se tornaria o local preferido das crianças: Sifton Bog. Consistia de vários caminhos dentro e ao redor de um pântano. Um caminho, em particular, era um elevado, feito de madeira que levava a um lago. Sua fama de preferido foi feita quando, em nosso segundo dia de visita, uma cobra não venenosa foi vista na trilha. Num esforço de equipe, as crianças conseguiram pegá-la. A partir daí, voltamos na esperança de encontrar outras cobras, insetos e outras formas de vida. No início, pensamos que a chance de isso acontecer novamente era bastante improvável, mas no final da nossa viagem, eles haviam capturado cinco cobras, dois sapos, vários girinos e vimos da tartaruga carinhosamente chamada Bob muitas vezes.

Nosso próximo grande evento no Canadá foi uma viagem de um dia a Toronto e almoço na CN Tower. O dia teve seus desafios. Meu irmão e sua família haviam saído mais cedo para finalizar a papelada no consulado brasileiro. Quando nos aproximamos do horário da reserva para o almoço, eles estavam a caminho e tudo parecia bem até que fomos lembrados de que o carro gigantesco que receberam na locadora não cabia em muitos dos estacionamento ao redor da área. Mas depois de algumas tentativas, encontramos um e chegamos bem a tempo. O almoço na Torre CN também incluía acesso à área de observação e custava o mesmo que pagar apenas o elevador e comer nas proximidades. A comida era muito saborosa e foi uma experiência interessante comer enquanto o restaurante girava lentamente. Após a refeição, fomos até o mirante abaixo para mais fotos, principalmente do piso de vidro. As crianças se divertiram muito com isso. Saímos no horário de pico e pegamos um trânsito bem lento. Depois de uma parada no Tim Hortons, nosso segundo local favorito, chegamos em casa.

O resto da nossa estadia incluiu mais caminhadas e horas na piscina onde cada criança melhorou algum aspecto de sua natação ou mergulho. Fizemos várias visitas a Tim Hortons para Timbits. Tivemos uma festa na casa da avó dela, seguida de um show de fogos de artifício no Dia do Canadá no dia seguinte. Houve também uma viagem de um dia para a casa de sua tia no Lago Huron, onde desfrutamos de uma bela vista, sanduíches e um torneio de jogos de gramados.

Nosso tempo no Canadá estava chegando ao fim e estávamos prontos para iniciar nossa longa viagem de volta para casa. Fizemos uma última parada na saída para comprar mais algumas coisas e seguimos para nosso primeiro destino: Cataratas do Niágara. Fizemos uma boa viagem e chegamos ao nosso hotel no lado canadense um pouco antes do almoço. Depois de comer, seguimos para o barco que leva até as cataratas. Aprendemos que os passeios que saem do lado americano se chamam “Maid of the Mist”, e os que saem do lado canadense se chamam “Voyage to the Falls”. Quase todos nós usamos uma capa de chuva, mas algumas crianças queriam ter a experiência completa e decidiram não usar. Foi espetacular sentir o poder bruto de perto. Alguns ficaram mais molhados que outros, mas foi agradável com um tempo tão quente. Depois disso, entramos nos túneis atrás das cataratas. Havia duas saídas: uma levava a uma pequena área cercada bem próxima às cataratas, e a outra era o túnel aberto por trás das águas caindo. Se não fosse pelos sons altos da cachoeira, você pensaria que era apenas uma parede branca do outro lado. Ainda assim, foi igualmente impressionante.

Cruzamos a fronteira de manhã cedo e o grupo se dividiu em dois. Meu irmão iria até Pittsburgh para pegar o motorhome e iríamos para nosso primeiro acampamento em Ohio. Como o motorhome não caberia em todos nós, também fizemos reservas para uma cabana ou um espaço para montar a barraca para mim, minha irmã e seus dois filhos. Neste dia, também foi a nossa primeira montagem de barraca. Montamos nossa barraca e tudo correu bem. A viagem para pegar o motorhome, porém, demorou um pouco mais do que o esperado e eles chegaram bem tarde ao local. Eventualmente, eles conseguiram se acomodar e todos nós descansamos após nosso primeiro dia na estrada.

No dia seguinte também tínhamos que parar em outro lugar para trocar de carro. Tínhamos que devolver os dois carros alugados que tínhamos no Canadá e pegar um carro que levaríamos para Boulder. Agora com os veículos que teríamos até Boulder, partimos para nosso segundo acampamento. Nossa próxima parada foi em Illinois, com um lago muito bonito no local. Mas, com as paradas e troca de carro, chegamos tarde e já estava escurecendo e chuvoso. Por pura sorte, este foi um dos lugares onde havíamos reservado cabana e assim não tivemos que montar a barraca na chuva. Querendo fugir do tempo sombrio, saímos cedo para o nosso próximo acampamento sem explorar muito este local.

À medida que continuávamos melhorando e pegando o jeito de pegar a estrada, chegamos ao nosso próximo local de acampamento com um bom tanto de tempo para explorar. Este foi outro local de barraca para nós, e desta vez conseguimos montar muito mais rápido. O acampamento ficava no Parque Estadual Perrot e muito perto do rio Mississippi. Foi a primeira vez que vi o grande rio. Não demorou muito para percebermos quantos mosquitos tinha neste lugar. Eu já passei muito tempo com mosquitos no Brasil, mas isso foi em um nível totalmente diferente. Se ficasse parado por alguns minutos, teria uma nuvem deles zumbindo ao seu redor. Fizemos questão de manter nossa barraca e motorhome fechados tanto quanto possível. Todos nós entramos no motorhome e jantamos antes de ir para a cama. De manhã, enquanto os pais preparavam o café da manhã para as crianças, arrumei a barraca. Foi um ótimo exercício de resistência mental, arrumar a barraca com tantos mosquitos em cima de mim. Tenho certeza de que, em comparação com aqueles que precisam ficar naquela área o dia todo, durante dias, meu desafio foi mínimo.

Passamos por Minnesota e grande parte de Dakota do Sul rapidamente, podendo ver ótimas paisagens e acampamentos. Marcamos um horário para parar no local onde Laura Ingalls Wilder viveu, e acabamos passando um pouco mais de tempo do que o planejado. As crianças gostaram muito de todos os animais que tinham, muitos dos quais ainda eram neném. Eles andaram de cavalo e em carroças. Depois subimos todos numa carroça puxada por dois cavalos e participamos numa recriação de como era estar numa escola dos tempos de 1880. O prédio da escola era bastante antigo e tinha carteiras e muitos outros itens da época. Foi bastante educativo.

Nossa parada final antes de voltar para casa foi perto do Monte Rushmore. Ficamos duas noites na área para termos um dia inteiro para ver os locais. Foi a primeira vez que vi o Monte Rushmore e o Crazy Horse. Enquanto estava lá, me lembrei do meu projeto final da sexta série, e o meu era Dakota do Sul, onde estamos naquele momento. Me lembrei de ter escrito sobre Rushmore e alguns outros sites. Foi divertido que, quase 30 anos depois, pude ver aquelas coisas sobre as quais escrevi há tanto tempo. Todos nós nos divertimos explorando os dois locais e o nosso acampamento, que incluía piscinas, escorregadores e grandes estruturas de escalada para as crianças.

Nosso último dia de viagem estava chegando. Tendo sido muito desgastante para todos nós, ficamos felizes por estarmos chegando perto de casa. Mas também significou o fim de uma odisseia divertida e feliz, uma odisseia pela qual sou grato ao meu irmão, à minha irmã e à minha cunhada por tornarem isso possível. Chegamos em casa no início da noite e voltamos para casa para uma noite confortável em nossas próprias camas.